Seniors et froid : risques, précautions et conseils pour un hiver serein

Lorsque l’ hiver s’installe, il ne se résume pas qu’à des paysages enneigés et des moments cocooning. Pour de nombreuses personnes âgées, le froid se supporte moins bien, la fatigue s’installe plus vite et le moral peut en pâtir. Avec les journées plus courtes et moins de lumière, le risque d’isolement augmente aussi. Ces changements, s’ils passent parfois inaperçus, peuvent fragiliser le quotidien.

Comprendre ce que vivent les seniors pendant l’hiver, c’est la première étape pour mieux les protéger et préserver leur santé.

I. Comment les personnes âgées vivent-elles l’hiver ?

Avec l’avancée en âge, la manière dont le corps perçoit et supporte le froid évolue.

• Les effets physiques du froid sur l’organisme
  

Selon Santé publique France, les personnes âgées présentent une diminution de la sensibilité thermique et une capacité moindre à réguler leur température corporelle. La circulation sanguine devient plus lente, la masse musculaire diminue, et la chaleur produite par l’organisme est moins importante. Ces transformations physiologiques rendent l’exposition au froid plus difficile à supporter, même dans un environnement domestique correctement chauffé.

•  Les effets psychologiques et émotionnels
  

L’hiver agit également sur le plan psychologique. Les études menées par l’INSERM soulignent que la réduction de la lumière naturelle influence la production de mélatonine et de sérotonine, deux hormones impliquées dans la régulation du sommeil et de l’humeur. Ce déséquilibre peut favoriser la fatigue, une baisse de tonus et un moral plus fragile, particulièrement chez les personnes vivant seules ou sortant peu.

•  Les effets sur la vie sociale et le lien relationnel
  

Sur le plan social, la saison hivernale s’accompagne souvent d’un repli progressif. Les conditions météorologiques moins favorables et la diminution des activités extérieures limitent les interactions quotidiennes, accentuant la sensation d’isolement.

La période hivernale représente un moment de vulnérabilité accrue pour les personnes âgées. Les principaux risques observés concernent la santé physique, la sécurité au domicile, l’alimentation et le maintien du lien social.

•  Fragilité physique et santé générale
  

Les épisodes de froid prolongé peuvent accentuer la fatigue, affaiblir le système immunitaire et aggraver certaines pathologies chroniques, notamment cardiovasculaires et respiratoires. Les données de Santé publique France montrent que les hospitalisations liées au froid concernent majoritairement les plus de 75 ans.

• Accidents et chutes
  

En période hivernale, les sols glissants, le manque de luminosité ou des aménagements inadaptés augmentent le risque de chute à domicile. Ces accidents, première cause d’hospitalisation chez les seniors, entraînent souvent une perte d’autonomie durable.

•  Repli et isolement prolongé
  

Les conditions météorologiques, la crainte de tomber ou la fatigue découragent les sorties. Peu à peu, le lien social s’amenuise : les visites se font rares et le moral s’affaiblit. Selon le baromètre 2023 de la Fondation de France, près d’un tiers des personnes âgées se sentent isolées pendant l’hiver.

•  Déséquilibre nutritionnel
  

Le froid diminue la sensation de soif et, dans certains cas, l’appétit. Cette moindre envie de boire ou de manger affaiblit progressivement l’organisme et favorise la dénutrition. Selon la Caisse nationale d’assurance vieillesse (CNAV), près de 2 millions de personnes âgées vivant à domicile sont concernées par ce phénomène.

III. Comment mieux vivre l’hiver : les gestes simples qui font la différence

Maintenir la température du logement entre 19 et 21 °C, sans surchauffer.

• Fermer les volets la nuit pour conserver la chaleur et aérer 10 minutes par jour pour renouveler l’air.
• Porter plusieurs couches de vêtements plutôt qu’un seul épais (effet isolant du “multicouche”).
• Couvrir les extrémités (mains, pieds, tête) : ce sont les zones de perte de chaleur les plus rapides.
• Éviter l’immobilité prolongée : bouger régulièrement, même à l’intérieur, aide à stimuler la circulation sanguine.
  

Manger chaud et varié : soupes, plats mijotés, légumes de saison, légumineuses.

• Augmenter légèrement les apports caloriques si le corps dépense plus d’énergie pour se réchauffer.
• Boire régulièrement, même sans soif : eau, bouillons, tisanes, lait chaud, compotes, fruits riches en eau.
• Veiller à un apport suffisant en protéines (œufs, poisson, viande maigre, lentilles) pour maintenir la masse musculaire.
• Ne pas sauter de repas : trois repas légers valent mieux qu’un seul copieux.
  

Lutter contre l’isolement et préserver le moral

• Maintenir un contact régulier avec la famille, les amis ou les voisins (appel, visite, message).
• S’impliquer dans une activité adaptée : atelier, association, centre de loisirs seniors, promenade accompagnée.
• Favoriser les échanges avec les intervenants à domicile : ils repèrent souvent les premiers signes de fatigue ou de repli.
• Utiliser les outils numériques (visioconférence, groupes de discussion) pour rester en lien même à distance.
• Demander de l’aide sans attendre si la solitude devient pesante : mairie, CCAS, associations de proximité.

Préserver la santé et le bien-être en hiver repose sur un ensemble d’attentions complémentaires. Chauffer son logement, s’habiller chaudement, bien s’alimenter et maintenir le lien social sont des gestes simples, mais essentiels, pour rester en forme. Leur efficacité repose sur la régularité et sur la vigilance portée aux petits changements du quotidien. Dans cette continuité, faire appel à une aide à domicile peut être une démarche précieuse : elle contribue à maintenir ces équilibres, veille au confort et à la sécurité, et alerte en cas de besoin.
Être accompagné, c’est aussi se donner les moyens de traverser l’hiver en toute sérénité.

   N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez être accompagnés ou obtenir des conseils personnalisés pour préparer l’hiver en toute sécurité.